北京时间8月2日,苹果公司发布2024财年第三财季财报(实际为2024自然年第二季度)。尽管iPhone销量下滑,但服务业务双位数增长,托起苹果业绩。
财报数据显示,报告期内,iPhone销量下降0.9%至393亿美元,但包括苹果商店和苹果音乐在内的服务业务销售额却增长14.1%至242亿美元,这使苹果在该季度中销售额整体增长近5%至857.8亿美元。获益于此,苹果本季度利润达214.5亿美元,增长近8%。
苹果高管在财报会议上预计,第四财季收入增长将与第三财季相似,服务业务营收将继续实现两位数增长。
在iPhone占总销售额比重不断下降的情况下,服务业务一定程度上正逐渐成为苹果最重要的营收类别。苹果也有意将这一毛利率超过70%、盈利能力更为优异的业务,打造成第二增长曲线。
拉长时间来看,这一点体现的尤为明显。同比2015财年三季度,iPhone销售收入从259.9亿美元增长至393亿美元,涨幅达50%;但服务业务却从114.6亿美元上涨至242亿美元,涨幅超过111%。
具体来看,服务业务主要包括订阅服务、保修、搜索引擎的许可协议和支付收入等,长期遭市场诟病的“苹果税”正含括其中。作为封闭的系统,苹果用户只能从官方应用商店App Store下载应用,且所有的应用内购买均须通过苹果,而由此产生的费用都会被苹果抽成15%到30%,即“苹果税”。
但过高的抽成已经在全球范围内引发不满,消费者、开发商与苹果之间的冲突时有发生,苹果费心打造的服务业务正遭受严峻挑战。
2022年以来,欧美日韩等地均在通过立法压降渠道税,其中欧盟苹果税已经降至17%,韩国谷歌税只有26%,日本在今年6月12日通过《特定智能手机软件竞争促进法》,明确要给日本App降税。
相比之下,中国的“苹果税”仍旧停留在原始30%左右的高位,并为苹果贡献大量收入。这些抽成收入不仅会给开发团队带来运营成本上的压力,并最终转嫁至消费者身上。
已有不少苹果用户发现,自己在购买音视频会员、内容订阅、网盘会员等虚拟商品时存在支付比安卓用户更贵价格的情况。
2021年2月,苹果用户金某曾起诉苹果涉嫌滥用市场支配地位,导致其在苹果系统渠道购买多款数字产品的价格均高于安卓渠道,诉请停止收取30%“苹果税”的不公平高价行为,停止“应用内购买”强制使用苹果支付系统的搭售行为。
3年后,这场纠纷有了初步的结果。今年5月,金某诉苹果涉嫌垄断案在上海知识产权法院一审宣判,法院审理认定,被告苹果在中国区软件市场具有市场支配地位,但原告未能证明被告存在滥用市场支配地位的行为,故驳回原告诉请。对此,苹果在7月提起上诉,反对判决中“支配地位”“不公平定价”的措辞。
走出去智库合伙人、《互联网法律评论》主编张颖向时代财经分析表示,在中国,并没有针对应用商店收取费用的强制性合规要求,因此也很难触发相关的反垄断调查和诉讼,消费者难以从法律角度对苹果发起挑战。
近年来,苹果在中国围堵开发者绕路充值情况和动作屡有发生,加速收割“苹果税”。
去年8月,游戏公司米哈游曾两次试图绕开苹果,在其他平台设置支付入口避开“苹果税”,但不到一个月该入口就遭遇下架。更早之前,丁香医生App也曾因在线图文问诊费用是否适用于“应用内购买”与苹果发生分歧,导致使用第三方支付的App无法更新。
今年1月,苹果发布公告表示,将支持开发者上架的云游戏和小游戏、小程序,接入苹果的应用内购买系统,但提供相应服务的App开发者,要尽到审核责任,确保应用中提供的每种体验都被要求遵守所有的App Store审查指南。这也意味着,苹果要对小游戏等小程序征收“苹果税”。
而在今年618前夕,苹果还曾在抖音、支付宝等渠道下架爱奇艺、优酷、腾讯等视频会员包月商品、网盘会员商品等购买渠道,试图将此类虚拟商品购买全部归拢到AppStore之中,收取苹果税。
彼时曾有知情人士向时代财经透露,618电商大促期间,抖音等电商平台需要更新App版本,例如在App内置“618”一级流量入口,但App新版本需要经过苹果App Store审核同意才能上架,苹果公司得以借机要求抖音下架iOS端影音会员、网盘会员、知识付费等数字商品。
“否则的话,苹果公司可以不通过抖音618大促App版本的审核,甚至下架App,抖音不得不配合苹果公司的要求。”上述知情人士指出。
在张颖看来,苹果硬件及其系统在市场占有率方面仍非常高,其他企业去挑战苹果,会面临被下架和败诉风险,需要相当的法律资源和财力支撑,所以国内软件开发商实际上并不愿意、同时也很难去对抗苹果的这一市场优势。
“换句话说,国内很多开发商目前可能还不具备跟苹果的‘议价能力’。”张颖指出。
但抗争不会就此停下。市场普遍认为苹果针对不同国家的差别化“税率”,进一步强化了全球市场不公平和社会歧视,越来越多的消费者和开发者已经开始展露出不满,未来或许会有更为激烈的冲突爆发。
张颖认为,从长远角度来看,高昂“苹果税”在中国或许不会维持太久。如今,苹果创新能力和市场占有率都在下降,国产手机出货量正逐渐上升。
这一点已有数据证明。调研机构IDC和Canalys最新发布的数据均显示,国内头部手机品牌在今年二季度的出货量上超越苹果,包揽前五。其中,vivo排名第一,苹果跌至第六,市场份额在13%-14%左右。
苹果2024财年三季度财报亦显示,报告期内,苹果来自大中华区的营收为147.3亿美元,同比下滑6.5%,成为唯一下滑的大区市场。
“当安卓系统及国产系统超越苹果App Store时,中国开发者将具备更强‘议价能力’,迫使苹果做出让步。”张颖如是表示。
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